曾宝琴和任雪堂从小一起长大,青梅竹马两小无猜,曾私定终身,但任家为了整个家族不得不棒打鸳鸯,最终娶妻沈翠喜。
任雪堂在追水匪时发生意外,下落不明,失踪后不久曾宝琴就为任家产下一子,取名任秀山,不过不久就被沈翠喜狠心抱走抚养。
其实沈翠喜呢并非一个小人,而是心中有大义之人,当时任家不让曾宝琴和任雪堂在一起也是因为曾家在朝廷拉下巨额亏空,任家觉得就是把三辈子攒下的家业填进入都还不清,假如他俩成亲若是不救曾家,就是陷任雪堂于不义,若救了任家祖上的家业就会毁在任雪堂手里就是陷于不孝,所以沈翠喜才嫁给任雪堂,打破了他们的爱。
还有曾宝琴儿子被抢走,虽说在这点上沈翠喜是有私心,为了自己在任家的地位,但也有为她们母子考虑,如果孩子跟了曾宝琴,以后世人该如何看他,私生子不得做官也不能科考,以后的人生会怎样可想而知。
沈翠喜最终在任雪堂回来后还是把任家让给了曾宝琴,成全了他们,自己事业也达到人生最高境界,离开了任家。